За столом, белым, как плоское эскимо, сидели двое: Некто в черном костюме и Второй, в белом халате. На стене висела карта России со странными значками – то ли нефтяные скважины, то ли электростанции…
– Ну, так что будем делать? - спросил Некто. - На ком таблеточку-то испытывать?
– Не таблеточку, - поправил Второй. - Новую вакцину. Которая в случае нашей удачи принесет человечеству большую пользу.
– Брось, какая там польза, - отмахнулся Некто. - От насморка еще никто не умирал. А вот деньжат срубим. Что, может, бомжа какого выловить и на нем испробовать?..
– Да зачем же, - скромно, но с достоинством ответил Второй. - У нас свои кадры есть. Обследуется, к примеру, один старичок… На благотворительных началах… Одинокий, вроде…
– Одинокий… - повторил Некто. - Так если он от нашей вакцины скопытится, нам и узнать будет не от кого?
– Почему же, - сказал Второй, в душе удивляясь невероятной глупости вопроса. - Много есть способов. Можно, скажем, соседей попросить… чтоб понаблюдали за здоровьем старичка… Не на благотворительных началах, разумеется…. А потом, если что не так пойдет, и специалисты подключатся…
– Просто, как все гениальное, - сдержанно и солидно восхитился Некто.
Во вторник Петр Иванович Загогульский-Рыболовец, как всегда, пришел на прием в благотворительную больницу. Ласковый врач выписал ему новейшее средство от насморка:
– Что, дедуля, говорите, насморка у вас нету? Ну, так и не будет… Ага, ага, никогда не будет…
Сделали дедуле укольчик и отправили домой. В следующий вторник Петр Иванович в больницу не пришел.
– Лежит, - сказала соседка по телефону. - Еле дышит. Все вакцину какую-то ругает по матери.
– Ну, скажите, когда того… когда лучше ему станет. - Если станет, - добавил врач, вешая трубку. - А какие вообще свойства у этой вакцины?
– А фиг его знает, - ответил Второй. - Вот и узнаем скоро.
По идее, врачу нужно было выехать и обследовать подопытного, но дел у доктора было невпроворот, и он решил, что время терпит.
– Ой, хуже стало дедуле! - причитала в трубку соседка.
– Да что с ним?
– Все пьет!
– Как пьет?!
– Воду литрами из чайника, прямо из носика!
– Воду? Как воду? Почему воду? - растерялся врач.
– И все вакцину ругает. По матери, - добавила услужливая соседка. - А что за вакцина? Спросишь – толком не объясняет.
– Что, опять хуже стало? - догадался врач, услышав через неделю в трубке соседкины причитания. - Или… неужто?!…
– Да нет, жив, - неожиданно твердо, видимо, взяв себя в руки, ответила информаторша. - Но…
И тут она опять разрыдалась. Из ее крайне отрывочного, сырого в прямом и переносном смысле слова монолога врач понял, что во внешности Загогульского-Рыболовца произошла ужасная перемена, а именно: с лица пропали все морщины, плечи стали шире, седина исчезла…
Не дослушав, врач бросил трубку. Впервые в жизни он пожалел, что не посещал в свое время секцию каратэ (а ведь ходили же пацаны во дворе!). В голове крутился вычитанный где-то дурацкий афоризм: «Поставленная точка может оказаться всего лишь точкой возврата».
– Точка возврата – не фунт шоколада, - мрачно бормотал врач по дороге домой.
Через месяц в стельку пьяная осведомительница позвонила сама и трагическим голосом сообщила:
– Все. Он записался.
– В смысле… окочурился? Приказал долго жить? - с надеждой уточнил врач.
– Нет. В мафию соседушко мой записался! В спрута поганого! А ведь какой был пенсионер…
Из дальнейшей крайне бессвязной речи стало ясно, что соседка на днях видела Петра Ивановича в окружении небезызвестных на районе людей в черных пиджаках, причем разговаривали они с бывшим пенсионером весьма уважительно, а сам Загогульский-Рыболовец садился на переднее сиденье шикарного черного лимузина…
Нервы у врача просто сдали: он снова бросил трубку. И в этот момент десница судьбы опустилась на его увенчанную белым колпаком макушку. Дверь распахнулась, на пороге стоял Загогульский-Рыболовец собственной персоной.
Где тощие, по-стариковски сутулые плечи? Где желтые тусклые глаза?
Перед врачом высился эффектный брюнет лет 40, внешность которого, впрочем, не вызывала никаких сомнений в плане идентификации личности.
– Ты что ли меня, гад, вакциной травил? - пробасил гость.
– Мне приказали, - пискнул врач. - Кабинет номер…
– Некогда мне, - сказал Петр Иванович и полез в карман, - некогда разбираться, кто приказал, кто указал… Делите сами по-братски.
И с этими словами Загогульский-Рыболовец шмякнул пачку долларов на стол, после чего развернулся и вышел из кабинета.
