Написано на конкурс в Заповеднике сказок (
zapovednik-2005.livejournal.com)
Я умерла, кажется, около двух часов ночи. Это была обалденная ночь в разгаре весны. Я бы могла и не заметить собственной смерти, потому что на самом деле в этот момент мало что изменилось: почти всё осталось по-прежнему – и звуки, и даже почему-то запахи, и фонарь за окном… Словом, повторюсь, я могла бы ничего особенного и не заметить, если бы не абсолютная беспричинная уверенность, что ЭТО уже произошло, и если бы не два гостя – один в красном, другой в белом – появившиеся из ниоткуда и сидевшие напротив меня.
Некоторое время мы просто смотрели друг на друга и молчали.
– Бой за мою душу? – откашлявшись, спросила я у моих посетителей.
– Зачем бой, – приятным голосом отозвался гость в красном, в глазах которого прыгали странные весёлые огоньки, почти детские (если забыть о том, кто он такой). – Ты сама решишь, с кем из нас идти.
Гость белый хранил молчание. Он выглядел строгим – вероятно, потому, что смотрел на такую грешницу, как я.
В общем, с кем из двоих идти – сомнений не вызывало. Но я почему-то помедлила немного. Взгляд мой случайно упал на раскрытое окно, за которым блаженствовала ночная весна.
– А как у вас там? – вдруг спросила я. – Тепло? Жарко? Холодно?
– Нет, – засмеялся детским смехом гость в красном. – У нас не холодно! У нас – огонь!
– Ещё бы, – сказала я.
– У нас тоже огонь, – неожиданно сказал гость в белом. – Но он у нас под контролем. У нас вообще с дисциплиной… всё очень строго.
– А у нас полная свобода! – радостно сообщил гость в красном. – Анархия фактически…
– Вот уж чего нам не надо, – заметил гость в белом.
Замолчали. Мне почему-то представилось синее пламя над конфоркой. И, как ни странно, захотелось чаю.
– А что у вас там едят, пьют? – спросила я.
– О, – радостно отвечал гость в красном, – у нас вино льётся реками, причём какое! Ваши земные вина и в подмётки не годятся, даже и сравнивать нечего, даже и не о чем говорить!
– А у нас – сухой закон, – сухо сказал гость в белом.
Идти с ним мне однозначно не хотелось. Я мрачно глядела на свои руки. Такие же загорелые, как и при жизни.
– А что, – спросила я гостя в красном, – секс у вас там тоже есть?
– О, у нас вообще все постоянно друг друга любят! – расхохотался он.
А гость в белом посмотрел на меня так, что я сразу поняла: там, откуда он пришёл, никакого секса нет, и даже стало неудобно, что я такое спросила.
Мы молчали. Я оттягивала минуту, когда нужно будет окончательно сообщить о своём решении. Кроме того, мне вдруг пришла в голову странная, почти дикая мысль, смутная догадка… А гость в красном по-детски радостно продолжал:
– А ещё у нас там растет такой цветок, очень красивый, называется огненная лилия, так у неё лепестки…
– А ну-ка! – перебила я его.
– Что? – осёкся он, взглянув на меня.
– Перекрестись-ка!
Гость в красном широко улыбнулся. И вдруг спокойно, не спеша, даже размашисто, осенил себя крестным знамением.
Гость в белом закричал диким голосом и исчез.
Наступила пауза.
– Ну и дела… – выдохнула я.
– Так как, идём? – спросил гость в красном.
– А почему ты в красном-то? А не в белом? – спросила я.
– А почему нет? – пожал плечами он. – В некоторых странах именно красный считается цветом добродетели, а белый подразумевает нечто негативное.
– Вот оно что, – сказала я. И вдруг вспомнила, что в шкафу у меня лежит недовязанный оранжевый шарф, очень красивый, с кисточками.
– А можно я ещё поживу? Ну, на этом свете… то есть, в смысле, на Земле? – спросила я.
– Можно, – кивнул мой гость.
– Правда?
– Конечно. Я вообще во всём и всегда за свободу выбора.
Я хотела что-то ответить, но тут мне в глаз попала ресница, я моргнула, а когда открыла глаза, то увидела, что лежу в постели, а в окно бьёт ярчайшее солнце. Вероятно, было часов шесть утра, до звонка будильника оставалось ещё часа полтора, можно было поспать.
Я повернулась на другой бок и заснула снова.
