Написано на конкурс в Заповеднике сказок (
rualev.livejournal.com)
У Артема был друг Ренат. Артем так и называл его – «Друг-Ренат». И маме своей, собираясь, допустим, повозиться с Ренатом в гараже (где стоял старый облезлый ренатов мотоцикл) или отправляясь на свидание с очередной девушкой, он так и говорил: «Пойду, мам, к другу, Ренату» (а получалось на слух – «к Другуренату». Но после того, как Ренат подарил на день рожденья Артему живую мартышку, то чуть не стал бывшим другом. Дело было так.
Артему исполнилось 18, и он решил отметить это знаменательное событие в узком кругу. А именно – мама, бабушка, пара бывших одноклассников и Другренат. Это было спустя пару месяцев после переезда Рената. Тогда они с Артемом дружили еще совсем недолго, а до этого даже знакомы не были, потому что сначала жили в разных районах города.
Мама подарила Артему часы (швейцарские, между прочим!), бабушка – носки (сама вязала), одноклассники скинулись и купили плейер, а Другренат свой подарок, загадочной улыбаясь, вытащил откуда-то из-под стола – огромную коробку. Распечатали. Мама завизжала. А мартышка, как ни в чем не бывало, вспрыгнула на стол, вытащила из торта свечку, повертела ею перед носом, запустила свечой в зеркало и, уцепившись за один из золотых рогов люстры, стала медленно раскачиваться на ней, задумчиво рассматривая раскрывших рты гостей и хозяев квартиры. И только Другренат подленько так ухмылялся.
– Ренат! – громовым голосом объявила бабушка. – Твой подарок будет жить у тебя! Потому что у нас в квартире нет места…
Она осеклась. Мартышка соскочила с люстры и, проскакав в направлении пианино, свалила с инструмента хрустальный подсвечник и разбила его вдребезги.
– …Нет места для этой макаки! – провизжала бабушка.
– Это не макака, - продолжая подленько хихикать, сказал Другренат.
Действительно, это была совсем не макака, а маленькая красивая мартышка, шерстка которой отливала на солнышке рыжим.
– Ну и удружил тебе твой новый товарищ, - говорила мама Артему, вздыхая и подметая хрустальные осколки. – Весь праздник испортил. Получился не твой день рожденья, а какие-то мартышкины именины…
…К вечеру того же дня мартышка уже прочно обосновалась у Другарената в гараже. Артем принес ей бананов. Если честно, он бы не отказался оставить симпатичную зверушку у себя, но как уговорить маму с бабушкой… Артем с друзьями сидели возле мартышки допоздна и смотрели, как она поедает бананы. Она разрешала кормить себя с рук, но как только кормежка прекращалась, обезьяна тут же норовила сделать какую-нибудь гадость – стащить с артемовой руки новые часы, запустить банановой кожурой в глаз Другуренату и еще много чего – фантазия этого существа, казалось, была безгранична. Около десяти вечера ребята, наконец, разошлись по домам. Другренат закрыл гараж.
Ночь была лунная, и Артему не спалось. Он ворочался примерно час, а потом вдруг подумал: «Как там моя мартышка? Зря я у Рената, кстати, ключи от гаража не взял…». Тут Артем вспомнил, что дубликат ключа Другренат в последнее время оставлял в дупле тутовника, растущего возле гаража. Или в щели в заборе, что рядом с тутовником?.. Ренат прятал ключ и там, и там, и теперь Артем понял, что будет мучаться и не уснет до тех пор, пока точно не вспомнит, где ключ. Потому он оделся и тихонько вышел из дома. Гараж был рядом, во дворе. Артем сунул руку в дупло дерева и тут услышал доносящийся из гаража странный шорох. «Странно, почему обезьяна не спит? Разве они ночью не спят?». Ключа не было ни в дупле, ни в щели. Тогда Артем подошел к железной двери гаража и заглянул в небольшой зазор между петлями и дверью. Он увидел сидящую у стены мартышку. Она не спала, ее глазенки горели в темноте, как у кошки. Она сидела у стены и сосала пальчик, а потом вдруг высоко подпрыгнула и ударилась об землю – да так, что Артем чуть не вскрикнул. И тут мартышки не стало. А вместо нее появилось нечто другое. Артем не понял сначала, что он увидел. Что-то ярко-рыжее, совсем не похожее на обезьянку… Он пригляделся… Это была девушка!! Откуда она тут взялась?! Она сидела на коленях перед мотоциклом Рената и что-то усердно делала с транспортным средством – не разглядеть, что, – порой откидывая со лба рыжие локоны.
«Вторую ночь не сплю…» - подумал Артем, отшатываясь от петель. – «А может, подружка Рената? А где мартышка?» Артем решил, что завтра Другренат все ему объяснит, и пошел спать.
Вернувшись домой, он заснул как убитый. А утром побежал в гараж и застал Рената, сокрушенно разглядывающим проколотые шины своего старого облезлого мотоцикла.
– Ух, тварь, - бессильно грозил Ренат мартышке кулаками, а она издавала звук очень похожий на хихиканье, и весело прыгала у стены.
– Ренат, - тихо сказал Артем. – Нам надо поговорить.
Когда Ренат понял, что не может убедить Артема в том, что рыжеволосая девушка померещилась тому с перепою (перебрал на дне рожденья шампанского, бывает) или с недосыпу, он вдруг щелкнул пальцами, словно что-то сообразив, и, обняв друга за плечи, сказал так:
– Ну ладно, слушай. Вот она тебе – вся правда про рыжую девушку.
И Другренат поведал Артему поразительную и душераздирающую историю. По словам Рената, когда-то давно мартышка была не мартышкой, а рыжеволосой девушкой невиданной красоты. Жила она в Редукторном. Ренат влюбился в нее с первого взгляда. И она – разумеется, как же иначе! – ответила Ренату взаимностью… Да, и они вместе катались на его облезлом мотоцикле… По городу…
– А потом появился этот гад! – вдруг завизжал Ренат, и от этих его слов повеяло настоящей искренностью.
У «гада» был белый «Мерседес». И вот, рассказывал Ренат, «гад» не смог стерпеть, что рыжеволосая красавица влюблена в полунищего Рената. И – пошел к волшебнику, который тоже в Редукторном живет, или, кажется, в соседнем городе. Ну и – богатые-то, у которых денег много, они что хочешь могут купить – ну и за деньги превратил ее в обезьяну!
– Какой ужас, - сказал Артем. То есть, он сказал это только потом. А сначала долго молчал. История звучала невероятно, но после того, что Артем видел ночью, он склонен был верить рассказу друга. Тем более, дружба обязывала.
– Как же помочь бедняжке? – спросил он. Оба молодых человека стояли у входа в гараж и глядели на мартышку, забившуюся в угол и отвинчивавшую там какой-то шуруп.
– Надька, - позвал Ренат обезьяну. Та не отреагировала. – Она и раньше такая же была… - Ренат словно хотел употребить какое-то нецензурное слово, но воздержался. – Ни секунды, ни секунды спокойно не сидела. А все норовила… какую-нибудь гадость… - тут Ренат словно бы осекся. Артем покосился на друга подозрительно, но его мысли тут же приняли другое направление.
– Так как же ей помочь.
– О, - сказал Артем. – Помочь ей не просто. Чтоб вызволить ее из беды, надо проколоть все колеса у белого «Мерседеса» этого гада, выбить все стекла…
Обезьяна взяла с пола кожуру банана и швырнула в Рената. Он отбил.
-…Выбить все стекла, - продолжал он. – Тогда заклятие, может, и спадет…
– Может? – уточнил Артем.
– Да не, точно спадет.
– Так почему ж ты до сих пор?…
– А там охраны знаешь сколько?! И сигнализация…
Особняк «гада» находился в двух шагах от Артемова дома. Ренат издали показал на белый дом с колоннами, но сам туда не пошел.
– Бесполезно, - сказал он. – Мерс хорошо охраняется.
Артем спрятался в кустах возле дома и прождал там до утра, пока белый автомобиль не вырулил из вишневых (отъехавших в сторону) железных ворот. Тогда Артем с диким криком кинулся на лобовое стекло, в руке он держал заранее приготовленный молоток… Раз, два! Стекло пуленепробиваемое! И вообще ничем не пробиваемое! «Прости, брат, не знал», - думает Ренат, сидя в кустах неподалеку. Из мерса не спеша выходит охранник, огромный, как шкаф-купе или просто купе, и не спеша бьет Артема в челюсть. А потом Артем ничего не помнит.
Очнулся парень на красной софе в богато обставленном огромном помещении. Шкаф-купе с человеческим лицом стоял рядом и разминал пальцы. У Артема болел почему-то затылок (хотя били, как он помнил, вроде бы в челюсть…). И еще один глаз почему-то видел хуже, чем другой. Так что человека, сидевшего в кресле за столом и возвышавшегося, казалось, не только над лежащим Артемом, но и надо стоящим вертикально шкафом-купе, он заметил не сразу. «Это и есть гад», - понял Артем.
– Ну-с, - сказал «гад». – Кто послал? Сам скажешь или?…
– Ты гад, - процедил сквозь зубы Артем. Шкаф-купе сделал движение, но «гад» тоже сделал движение, и охранник остановился. – Ты гад… Как ты мог… Она же – девушка…
– Чего?.. – переспросил «гад» после паузы.
– Ты все понял, - снова процедил Артем сквозь зубы. Болел затылок.
– Ты что-нибудь понял? – спросил «гад» у шкафа-купе.
– Может, в челюсть опять? – предложил тот вместо ответа.
«Гад» отрицательно качнул головой:
– Так он опять вырубится. Давай сначала разберемся. Ну-с, - снова обратился он к Артему, - кто послал?
– Сам пришел!
– Какого …?
– А такого! Расколдуй ее, она же красавицей была, - вдруг попросил Артем. Злость внезапно куда-то ушла. Затылок стал болеть меньше. – Зачем тебе?… – на глаза навернулись слезы.
«Гад» открыл рот, словно хотел что-то сказать, но внезапно остановился, словно его озарила догадка.
– Мартышка! – воскликнул он полувопросительно.
Артем кивнул.
– Надежда!
Артем не понял.
– Надька! Где ты ее видел?
Артем рассказал.
– Свободен, - кивнул «гад» шкафу. Теперь он сидел в кресле расслабившись, и Артем увидел, что лицо у «гада» простое, и глаза – не злые. Хозяин комнаты нажал какую-то кнопочку и сказал:
– Чаю, пожалуйста… Кофе? – обернулся он к лежащему на софе. Тот кивнул. – И кофе. Когда две чашки с золотыми ободками появились на столе, «гад» начал рассказ.
Пару лет назад…
– Ах да! – вдруг спохватился он. – Вадим.
– Артем.
– Очень приятно.
Пару лет назад, рассказывал Вадим, в городе не было девушки красивее рыжеволосой Надьки, которой в ту пору только-только исполнилось 16. Вадим и Надька полюбили друг друга с первого взгляда, и он катал ее по всему городу на своем белом «Мерседесе».
– А потом… потом появился этот гад.
Ренат преследовал Надьку и дико завидовал Вадиму. Он плакался всем подряд, что вот – одним ничего, а другим и «Мерседесы» белые, и девушки рыжие… И какой-то добрый волшебник пожалел его.
– Добрый? – не понял Артем.
– Так ты дослушай до конца.
Добрый волшебник подарил Ренату волшебный мотоцикл, который исполняет любое желание. На вид обшарпанный, старый…
– А он говорил, что катал на нем Надьку по всему городу…
– Кто?! Да брось, у него и мотоцикла-то тогда не было, он бы в лучшем случае мог бы пешком ее по всему городу водить.
Артем промолчал, но подумал, что если бы эта история оказалась правдой, то стало бы ясно, по крайней мере, почему Ренат так любит свой облезлый драндулет.
– Он исполнял только одно желание, а потом превращался в обычный мотоцикл. Ренат мог пожелать чего угодно! Он мог заказать белый мерс, или стать президентом страны, или чтоб Надька стала его женой. Он так Надьке и заявил, приехав к ней одним теплым летным вечером. А она в ответ запустила в него тарелкой (она тогда посуду мыла как раз).
– Не поверила…
– Еще чего, конечно поверила! Просто она меня, меня любила.
Получив отлуп, да еще в такой форме, Ренат возьми и скажи: «Ах ты обезьяна! Обезьяной ты была, обезьяна ты есть, обезьяной и будешь! Будь обезьяной!». А потом поймал ее и посадил в коробку. Попытался подарить кому-то, но она вела себя просто отвратительно (впрочем, как всегда) – и ее вернули. Тогда он решил преподнести ее Артему. Он говорил ей так: «Ну, поживи с чужими людьми, посмотри, сможет ли тебя кто-то терпеть, кроме твоих папочки с мамочкой и твоего хахаля на белом «Мерседесе»… Все это Вадим знал из третьих рук. Рената, конечно, ловили и били, но в то время мартышки у него уже не было, а люди, которым он ее подарил, на некоторое время уезжали куда-то за границу, причем переезжали из страны в страну… Словом, карты легли не лучшим образом. Но Вадим не переставал искать мартышку. И вот – о счастье! – наконец нашел.
– Такая вот грустная история. И только в некоторые полнолунные ночи бедняжка на время приобретает прежний прекрасный облик…
Артем подумал, что она даже в образе обезьяны – отнюдь не уродина
– И вы не попытались ее расколдовать? – недоверчиво спросил он.
– Я искал способы. А потом случайно выяснил, что делать этого не надо.
– Как – не надо?
– А вот так. Добрый волшебник узнал, что натворил Ренат, и решил так: желание парня в любом случае исполнено – он ведь изначально не называл срок, на который девушка должна оставаться в обличии животного, так что, когда ей исполнится 18, она насовсем станет девушкой, потому что…
Тут Артем отвлекся, потому что поднял глаза и увидел на серванте за спиной Вадима фотографию в рамке. На ней хозяин дома стоял в обнимку с широко улыбающейся красоткой, волосы которой по своему оттенку могли бы сравниться разве что с пламенем того костра, что летней ночью горит на холме возле реки…
– И когда у нее именины? То есть, день рожденья? – спросил Артем.
– Да завтра.
Шкаф-купе отвез Артема домой на том самом белом «Мерседесе», лобовое стекло которого разбить, по счастью, так и не удалось, и пожелал спокойной ночи. Ночь Артем, правда, провел беспокойную, все волнуясь, как там мартышка. Утром он побежал в гараж. И обнаружил двери его распахнутыми, а Рената – сидящим на земле возле мини-тоннеля, вырытого обезьяной. Она сбежала, почти как граф Монте-Кристо.
…И жизнь пошла своим чередом. Артем продолжал дружить с Ренатом – что бы тот ни сделал, Артем все готов был простить ему и забыть, ведь они – друзья. Они вместе возились в гараже, а когда Артем шел на свидание к очередной девушке, то говорил маме, то пошел к Другуренату. Пару раз, возвращаясь со свиданий, Артем видел в городе Вадима с его шкафом-купе и белым «Мерседесом», но только теперь рядом с хозяином мерса еще постоянно находилась рыжеволосая девушка, которая все время висла у него на шее и не переставая жевала бананы.
